Петропавловск-Камчатский – город небольшой, примерно 180 тысяч человек населения, дома невысокие, 3-4 этажа (видимо, все же в силу сеймики), это дает простор взгляду и ощущениям, совершенно не давит... Город активный и живой – дороги, если и не отличные, то очень хорошие. 

Встречающиеся автомобили дают представление о достатке здешних жителей. Уверенно можно сказать, что в Новокузнецке уровень жизни выше. Всего на Камчатке, как нам сказали, сейчас живет более трехсот тысяч человек, более половины – в столице Камчатского края. Чем живет город? По нашим наблюдениям, это флот, бюджет, рыбный и морской промыслы и, конечно, туризм. Для него тут раздолье (можно упомянуть хотя бы, что на полуострове находится более трех сотен вулканов, причем, каждый десятый из них действующий). 

Жаль, из-за географической удаленности билеты даже из Сибири недешевы. Покупая их еще в феврале, из Новосибирска до Петропавловска-Камчатского и обратно, мы заплатили по 28 тысяч рублей. И это еще очень скромно: продавщица на рынке, куда мы зашли купить красной икры, сказала, что в июле, когда нужно было срочно лететь, она заплатила 57 тысяч рублей. Разница уже ощутима, чтобы не расстраивать ее, не стали уточнять, до какого города она летала и в одну или обе стороны такая стоимость. Если соизмерять стоимость перелета с Таем или Турцией, некоторым покажется обоснованно дорого, другим – в самый раз.

Люди, как и везде, разные: эта продавщица, очень симпатичная и общительная, лет около сорока на вид, оказалась почти нашей землячкой, приехала на Камчатку из Алтайского края. Улыбаясь, рассказала нам, что живет здесь уже много лет, но никак не может привыкнуть, мечтает вернуться на родину, в Алейск. К слову, нашим земляком (из Кузбасса) оказался и один из помощников капитана судна, на котором мы ходили в Вилючинский залив. Военнослужащий, живет здесь уже почти десять лет, женат, дети школьники, всем доволен, сейчас в отпуске, поэтому и решил подработать.

Зимой в Петропавловске-Камчатском не холодно, но промозгло и ветрено, а летом – не жарко, но вполне комфортно. Жаль, что купаться нельзя, вода теплой не бывает даже в самые жаркие месяцы. Но есть и большой плюс – минеральные термальные источники, там купание круглый год, их очень много, в том числе и недалеко от города. Мудрая природа так компенсирует один небольшой недостаток камчатского климата большущим плюсом. Можно ли это соразмерить и насколько одно другое уравновешивает, это точно дело уже личного мировоззрения и воспитания.

Наши гиды, Кирилл и Иван, уже долгое время водят группы туристов по Камчатке, в том числе и зимой на собачьих упряжках. Очень разумные и толковые молодые крепкие мужики, сказали, что после нас в сентябре у них еще две группы на подходе. Увидев утренний иней после 10 сентября, мы уважительно пожелали успеха их сплаву, который намечен был на конец месяца. Один из них посетовал, что, имея высшее образование по судоремонтной части, не может работать по специальности. Работа есть, но заработок, по камчатским меркам, недостаточный. Бензин и солярка там, кстати, примерно на 10 рублей дороже, чем у нас. Кто-то из собеседников комфортно прижился, кто-то только приехал и осматривается, кто-то хает все на свете и мечтает "свалить"... Совершенно обычные человеческие житейские размышления, одинаковые, что в провинции, что в Москве.

Мой брат, завершивший службу на ВМФ в 1986-м, сказал, что с той поры в аэропорту изменилось только одно: поставили шлагбаум на въезде и теперь, как и везде, стоянка стала платной. Впрочем, терминальная зона и ВПП аэропорта активно и масштабно реконструируются, видимо все же не справляются с потоком пассажиров.

Уже ожидая в аэропорту посадки на свой рейс в Новосибирск, увидел в сувенирном киоске красочный плакат, на котором изображен монумент "Камчатка". Изображение впечатлило и взбодрило: на скале, в натуральную величину, показан взрослый бредущий медведь, за ним второй, чуть поменьше. А внизу крупная надпись: "Здесь начинается Россия".
Окончание. Начало читайте в материалах "Камчатка. Река", "Камчатка. Океан" и "Камчатка. Вулкан".