Почти четыре года Арена кузнецких металлургов имени Олега Короленко была закрыта для «Металлурга», однако за это время любовь к команде, которая сейчас переживает не лучшее время, не испарилась туманной дымкой. И первый матч главной хоккейной команды города на обновленной и похорошевшей арене 20 января собрал 5146 зрителей. Не аншлаг — после капремонта полная вместимость составляет 6810 мест, но вполне достойно!

Еду в автобусе — курс на арену. Как в старые добрые времена, слышатся разговоры:

«Сегодня «Металлург» выиграет. Почему? Потому что я буду. Они при мне никогда не проигрывают. Не веришь? Давай поспорим!»

«Да кому там забивать. Макса Кицына отдали — всё, нечего им ловить! Даже в плей-офф не выйдут».

«Хочу арену посмотреть, что из нее сделали. По телевизору видел, на фотографиях — тоже, но надо самому увидеть. Тогда и можно судить, хорошо там или нет».

Эпопея с ремонтом Арены кузнецких металлургов затянулась почти на три года. Торжественно открыли ее только 8 февраля 2023 года, хотя неоднократно обещали сдать раньше. Открыть открыли, но возвращение «Металлурга» в родные пенаты долго откладывалось. То чего-то доделать не успели, то приставы прикрыли спортсооружение. Только 20 января 2024-го «Металлург» сыграл здесь.

Иду к арене, обнесенной забором. Зрители могут зайти только через кассы. За пять минут до начала матча в нее очередь, растянувшаяся на добрый десяток метров. Люди кучно стоят, медленно продвигаясь. Смешались как те, кто купил билет в Интернете, так и те, кому еще предстоит отстоять очередь еще непосредственно в кассе. Что касается билетов, то их стоимость варьируется от 200 до 1000 рублей. Самые дешевые — в боковых секторах, самые дорогие — в центральном. Кажется, что тысяча — дороговато для ВХЛ, это же не КХЛ.

Похоже, система контроля не справляется с таким наплывом. Иначе людей не морозили бы на улице. Кстати, еще в середине первого периода люди занимали места на трибунах.
Хорошо, что журналисты, как и другие аккредитованные лица, могут проходить через служебный вход. Здесь никто не толпится, проходишь спокойно.

На стене наилучшие пожелания в рамочках и с автографами от певцов — Сергея Жукова, Басты, Шуры (видимо, выступали с концертами), актеров Дмитрия Дюжева и Ярослава Жалнина (оба участвовали в гала-концерте фестиваля «Ночь Юрия Гагарина»). Но сегодня люди пришли не на музыкальное представление.

— Люблю хоккей, поэтому я здесь, — говорит Алексей Иванович, болельщик со стажем. — Сегодня сначала по телевизору смотрел, как «Медведи» выиграли 3:2 у тольяттинской «Ладьи», а потом пришел на «Металлург». Хорошая поддержка, народу много. Четыре года не были на стадионе, соскучились по хоккею. Надо поддерживать команду, обязательно буду ходить.

— Очень интересно было посмотреть новую арену, столько времени здесь не была, и, конечно, поболеть за нашу команду, — улыбается Юлия. — Понравился видеокуб, на котором показывают моменты игры и болельщиков. Свет нравится, акустика лучше стала. В общем, только хорошие впечатления.

— Очень соскучился! — другого мнения у Дмитрия, одного из активных болельщиков «Металлурга», не могло и быть. — Год не ходил на «Кузнецкий лёд», потому что невозможно было смотреть — никакого обзора. Здесь, конечно, все по-другому. Рады, что дождались возвращения «Металлурга» на арену. Хотел отметить, что Великая Отечественная война длилась меньше, чем пришлось ждать от предыдущей игры «Металлурга» на арене до сегодняшней.

В самом деле, Великая Отечественная война уложилась в 1418 дней. А от 5 февраля 2020 года, когда новокузнечане принимали на арене казахстанскую» Сарыарку», до 20 января 2024-го прошло 1445 дней.

С большинства мест площадку видно хорошо, даже с последнего ряда и боковых секторов. Некоторым зрителям обзор закрывает ложа для почетных гостей, видимо, иначе разместить ее не придумали.

Не всем по душе пришлись сиденья, мол, узкие какие-то, слишком небольшое расстояние друг от друга. Но в основном люди следили непосредственно за матчем.

Понравились повторы на видеокубе — теперь можно увидеть гол, даже если отвлекся в момент взятия ворот. Да и просто интересно посмотреть на момент с другого ракурса.

К сожалению, не обошлось без недостатков. Один из них отметил Дмитрий: «Кейтеринг не нравится». С ним трудно не согласиться — в фойе работало всего шесть окошек, в которых можно было приобрести еду и напитки. В каждое из них в перерыве тянулись очереди, было очевидно, что не все успеют перекусить. Почему бы не открыть еще несколько точек?!

Также вызвали удивление столики с предметами народного промысла. Ажиотажа возле них, мягко говоря, не было. Показалось, что их поставили для галочки. Удивлюсь, если продажа этих товаров принесла весомую прибыль.

Но спишем это на дебют. Надеемся, что на следующих матчах шероховатости устранят, в частности, будет больше развлечений в перерывах для детей и точек питания. Все тот же Дмитрий подытожил: «Есть над чем работать. Но большое начинается с малого».

Болельщики расходились охрипшими, но в хорошем настроении. «Металлург» вернулся на Арену имени Олега Короленко, выиграл со счетом 4:1 и продолжает бороться за выход в плей-офф.