- Новокузнецкий "Металлург" на протяжении многих лет играл в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) и подготовил немало ярких игроков. Насколько реально в ближайшее время возвращение в КХЛ или это более отдаленный проект?
- Губернатор Кемеровской области поставил задачу, чтобы постепенно, в течение трех лет, выйти в КХЛ.
Что для этого надо? Сейчас ведется огромная работа по ремонту старой, намоленной арены "Металлург". И к сентябрю строители обещают сдать ее в строй.

- Каков примерно объем выделенных средств?
- Сумму расходов мне называть некорректно, но, поверьте, это очень серьезные средства. Я, к слову, помню игру на этой арене таких мастеров, как Анатолий Мотовилов, Игорь Самочернов, Михаил Гомберг, Олег Короленко, Геннадий Груздев. Конечно, Новокузнецк - это легендарный хоккейный город. А в последние годы "Металлург" дал нашему хоккею немало известных мастеров - к примеру, Сергея Бобровского, Сергея Зиновьева, Илью Сорокина, Ивана Телегина, Кирилла Капризова.
Мы прекрасно понимаем, что оставить такой город без большого хоккея нельзя. Следующий шаг - создание, по большому счету, обновленной команды. И в то же время надо думать и о развитии детско-юношеской хоккейной школы.
- Как и когда будут решаться эти вопросы?
- Первые шаги уже сделаны - новым главным тренером команды стал Леонид Тамбиев, который ранее дважды выиграл чемпионат ВХЛ с разными командами.
- Почему выбрали именно его?
- Мы рассматривали несколько кандидатур на должность главного тренера. И приняли решение, что команду возглавит Леонид Тамбиев. Это амбициозный, сильный и жесткий специалист, который умеет добиваться поставленного результата. Его задача - не только достичь высоких целей, которые будут поставлены перед командой, но и полностью выстроить и контролировать всю хоккейную структуру клуба.
Команда же неспроста ушла на понижение в классе и играет в ВХЛ. А причина этого, я скажу откровенно - то, что клубный менеджмент не справился со своими задачами. Поэтому сейчас все находится в разрозненном состоянии - и школа, и молодежная команда. Ситуация тяжелая, но все мы понимаем: нельзя допустить того, чтобы новокузнецкий "Металлург" канул в Лету.
- И все же, о каких сроках возвращения в КХЛ идет речь?
- В этом сезоне повышения в классе не будет, сейчас нам надо создать команду и завершить реконструкцию ледового дворца. И если мы эти задачи решим, то будет ставиться задача выхода в плей-офф чемпионата ВХЛ. А ведь в прошлом сезоне, к слову, наша команда даже не играла в плей-офф турнира. И когда весной следующего года мы подведем итоги выступления "Металлурга", то тогда уже можно думать о выходе в КХЛ. Нам уже сейчас предлагают влить в лигу деньги и играть в КХЛ. Но это неправильно, мы не потянем. В регионе таких средств нет. Надо понимать, что пандемия и экономический кризис многое изменит, жизнь разделилась на две части - до коронавируса и после.
Регионы испытывают серьезные трудности в части финансирования различных сфер в целом и спорта в частности. Это надо признать откровенно. И надо искать новые методы, новых спонсоров и по новому использовать внутренние резервы. А не так, чтобы собрать команду-призрак из приезжих игроков и тренеров, решить какую-то задачу, а потом - хоть трава не расти.