Газета за 60 лет удивительно хорошо сохранилась, но не в этом ее уникальность, ведь старых газет в архивах много — есть и более ранние выпуски. "Комсомолка" полностью посвящена эпохальному событию — первому полету человека в космос.

12 апреля 1961 года в 9 часов 7 минут по московскому времени космический корабль-спутник "Восток" с человеком на борту совершил полёт вокруг земного шара и благополучно вернулся на Землю. 108 минут провёл в космосе пилот-космонавт (звание "Лётчик-космонавт СССР" было учреждено 14 апреля 1961 года) майор Юрий Гагарин — первый космонавт, искреннюю улыбку которого полюбили все — и в СССР, и за рубежом.

В моей семье много лет хранится книга "Утро космической эры" — тяжеленный том, изданный в 1961 году тиражом 50 тысяч экземпляров. С нем собраны статьи из газет и журналов, посвященные первому полету человека в космос, фотографии, речи Никиты Хрущева (с пометками "Бурные аплодисменты", "Возгласы "Ура", "Слава!" и так далее после каждого абзаца), телеграммы в адрес "Его Превосходительства Никиты С. Хрущева" от глав государств, монархов, восторженных граждан со всего мира (даже Чарли Чаплин прислал поздравление!), интервью с Юрием Гагариным, научно-популярные статьи с графиками, стихи и даже песни с нотами.

Сборник составили редакции газет "Правда", "Комсомольская правда", "Красная звезда", "Известия", журнала "Советское фото". Фотографии, кстати, и правда прекрасные. "Нередко говорят, что печать — барометр общественного мнения. Если это так, то утром 12 апреля 1961 года его стрелка, проскочив деление "буря", метнулась к самому концу шкалы. Весть о первом космическом полете человека ураганом ворвалась в редакции и типографии, подняла из наборных касс самые крупные шрифты и бросила их на первые полосы экстренных выпусков газет. Она смела с первых страниц все другие новости, расчистив место простым и вместе с тем потрясающим словам: "Советский человек в космосе!" Вихрем небывалой силы она взметнула воображение читателей в звездную высь — туда, где, ускоренный двадцатью миллионами лошадиных сил, корабль "Восток" догнал давнюю мечту человечества", — говорится в "Слове к читателю".

Если не заострять внимание на идеологических "излишествах" практически на каждой странице (как без них в то время!), то в книге можно найти множество очень интересных деталей, возможно, уже забытых или, напротив, опровергнутых в последующие годы.

Конечно, за 60 лет космонавтика шагнула далеко вперед: полеты стали частыми, а космонавты работают на орбите месяцами. Вероятно, скоро в космос можно будет слетать на выходные, как на черноморское побережье.

Но первый полет Гагарина — он особый, самый важный, как начало новой эры.

Именем Гагарина называли детей, корабли, улицы, площади. Новейшему сорту тюльпанов, выведенному в Голландии, дали имя "Юрий Гагарин". И парк в Новокузнецке — тоже имени Юрия Алексеевича Гагарина.

Я родилась намного позже этого события, но в детстве, разглядывая фотографии в толстой книжке, даже завидовала восторгу людей на этих снимках, их искренней радости, как будто это они сами совершили полет в космос — первыми в мире. Удивительное, должно быть, чувство, когда на твоих глазах вершится история?