Ровно 50 лет назад, в марте 1974 года, в китайской провинции Шэньси, в 30 км к востоку от города Сиань, крестьяне копали колодец. Надеялись найти воду, а нашли одно из величайших археологических открытий XX века — гробницу китайского императора Цинь Шихуанди с тысячами глиняных воинов, лошадей, колесниц... Так была открыта Терракотовая армия.

И очень хотел жить вечно.

Он взял с собой в могилу дворец, чиновников, слуг, конюшню и даже зверинец! И, конечно, армию, которая должна была охранять его покой на том свете так же, как на этом. С той лишь разницей, что все 8 тысяч солдат и офицеров были сделаны из глины.

В ходе работ были обнаружены несколько хранилищ (их также называют ямами) глубиной около пяти метров, заполненных терракотовыми фигурами в полный рост. Каждая, как потом выяснили ученые, была выполнена вручную, при этом не было двух одинаковых статуй — у каждой были свои черты лица, прическа, обмундирование.

Это во второй половине XX века все воины были одного оттенка, а древние мастера, строившие глиняную армию в период с 246 по 206 год до н.э., владели технологией создания красок.

Только под влиянием воздуха и солнечного света пигмент разрушился. Ведь богатую гробницу впервые обнаружили не в 1974-м, а гораздо раньше, за много лет до того, как холм, под которым «пряталась» гробница, покрылся растительностью. В древние времена в Китае были нередки войны, а потому усыпальницу императора успели разграбить — хотя бы для того, чтобы позаимствовать у терракотовых солдат оружие, сделанное из бронзы.

Мечи, луки, стрелы, копья, топоры и сабли были обработаны специальным составом, который противостоял коррозии и разрушению.

Спустя уже пять лет, в 1979 году, на месте раскопок построили музей.

Посетители могут увидеть сами ямы, побывать в большом выставочном зале, где установлены отдельные фигуры (фотографировать можно, но без вспышки, чтобы не навредить древним экспонатам), посмотреть небольшой фильм об истории создания армии в панорамном кинотеатре.

В 2008 году, когда были сделаны эти снимки Терракотовой армии, ученые еще решали проблему, как вести раскопки самой гробницы императора.

В усыпальнице Цинь Шихуанди все должно было быть, как при жизни правителя: горы, реки, равнины… Историки предположили, что потоки воды в реке имитировали при помощи ртути, а потому входить без тщательной подготовки в такие подземные камеры было просто опасно из-за ядовитых ртутных паров.

Место предполагаемой гробницы также тщательно скрывали, чтобы туда не наведались искатели приключений и воришки. Так что императорский мавзолей еще не раскопан даже наполовину…

Исследования продолжаются.