Известный новокузнецкий искусствовед и коллекционер Анатолий Панченко родился в городе Сталинске (ныне – Новокузнецке) 19 февраля 1956 года. Окончил естественно-географический факультет Новокузнецкого государственного педагогического института (1974 – 1979). В 2000-м году подает документы в академию переподготовки работников искусства, культуры и туризма в городе Москва по специальности "теория и история изобразительного искусства", которую успешно окончил в 2003 году.

Надо сказать, профиль выбранного им вуза не случаен: было внутреннее ощущение и четкое понимание, что это может стать делом всей жизни.

Имея большой опыт проведения персональных выставок известных художников Сибири и г. Москвы, выставок современного фотоискусства, детского творчества, организовывал их в городе Новокузнецке на протяжении многих лет, чем повышал культурный уровень горожан. Это такие выставки как: 1993 г – "Художники Москвы", "Художники Кузбасса – Запсибу"; 1994 г. – благотворительная выставка в помощь детям-сиротам города, выставка художника А. Попова, выставка кузбасских художников "Кузбасс – край шахтёрский"; 1995 г. – выставка династии художников Коробейниковых (г. Бийск), выставка художника П.А. Чернова; 1997 г. – выставка, посвящённая 65-летию КМК, выставка И.И. Филичева (г. Кемерово); 1998 г. – выставка В.С. Зевакина (г. Кемерово) и десятки других.

Именно Анатолий Панченко в свое время разглядел художника Эдуарда Зеленина, не признанного родной страной и ставшего всемирно известным, после его иммиграции в Париж. Он не только сделал выставку его работ, сохранившихся в Новокузнецке, но и издал их каталог. Но главное – спасенная им керамика Эдуарда Зеленина, в свое время украшавшая магазин "Дары природы". Новый хозяин магазина дал ему пару дней, а потом крепкие мужики с кувалдами и топорами должны были превратить ее в груды мусора. Этого не случилось благодаря Анатолию Алексеевичу. В июле 1998 года он вместе со своим сыном Александром демонтировал и сохранил керамические работы нашего выдающегося земляка.

На сегодня искусствовед А.А. Панченко издал четыре книги.

Первой была книга "Охотничья фауна Кузбасса" (2004 г.). Затем вышел в свет альбом-каталог "Эдуард Зеленин" (2004 г.). Результатом нескольких лет работы в архивах, многочисленных экспедиций, серьезной аналитической работы стала внушительная монография – "Иконы и кресты Кузнецкого края" (2010 г.). Эта книга высоко ценится среди коллекционеров, искусствоведов за ее богатый информативный и иллюстративный материал.

Как это ни парадоксально, но живя в настоящее время в Москве, он все так же интересуется историей родного города. Свидетельству тому найденный им в закромах сибирских архивов и изданный на собственные средства к 400-летию Новокузнецка уникальный документ по истории Кузнецка – рукопись "Церковная летопись Кузнецкого Преображенского Собора, составленная оного Собора священником Захарием Кротковым", датированная 1873 годом. Замечу, что Анатолий Алексеевич, совместно со своим сыном Александром, принимал участие в оформлении нашего города к 70-летию со Дня Победы! Результат – интересное мозаичное панно на фасаде здания № 31 на пр. Металлургов.

Анатолий Алексеевич – большой энтузиаст

С 2007 года он практически прописался в архивах библиотек, музеев Москвы, Томска, городах Кузбасса и Алтайского края; он организует поисковые экспедиции и на сегодняшний день собрал обширный материал, которого хватит на выпуск серии книг, посвящённых бытованию деревянной иконы на территории бывшей Томской губернии, в которую входила и Кемеровская область. Это колоссальная работа, которая требует увлеченности и любви к истории родного края и его людям.

"Это смысл моей жизни. Я по-другому не могу. Я постоянно в поиске. В 2010 году я издал большой том, посвященный обрядческой иконе, бытовавшей на территории Кузнецкого края. Для этого объехал все музеи и частные собрания. Практически нет такого уголка в Кузбассе, где бы я ни был. Впрочем, ты знаешь, так как во многие экспедиции мы ездили с тобой. За последние 11 лет я два полных года провел в сибирских архивах и, думаю, не один год в московской библиотеке им. Ленина. Ты будешь смеяться, но там меня уже принимают за своего сотрудника! И знаешь, что удивительно? Я часто сижу один в этом огромном читальном зале. И это страшно! История своей страны сегодня никому не интересна!"